El Galardón “Camino Real” se instauró en 2012, coincidiendo con el 25 aniversario de la creación del Instituto (1987), para reconocer el trabajo profesional de los españoles que de forma destacada y ejemplar proyectan y potencian la positiva imagen de España en Estados Unidos.
El nombre Camino Real hace referencia a las vías utilizadas por los españoles para llegar a los territorios que forman parte actualmente de los Estados Unidos. El Camino Real de Tierra Adentro comunicaba a lo largo de 2.500 km la Ciudad de México y la de Santa Fe, en Nuevo México, y el Camino Real de California (originariamente la ruta de Anza), 1.000 km a lo largo de la costa, unía las misiones que establecieron los padres franciscanos en la Baja y la Alta California.
Desde sus comienzos en el siglo XV hasta principios del siglo XIX, la ruta de California llegó a conectar 21 misiones y pasó a denominarse El Camino Real.
Si la cultura europea llegó a España a través del Camino de Santiago, la cultura española llegó a los actuales Estados Unidos a través del Camino Real. En 2010 la UNESCO lo declaró Patrimonio Histórico de la Humanidad.
A finales del siglo XIX, siendo ya California un estado de la Unión, algunos de los trayectos de este Camino Real fueron jalonados por campanas. El mástil utilizado para su colocación simulaba el cayado que utilizaban los fundadores padres franciscanos. En la actualidad, hay colocadas 450 campanas a lo largo del histórico Camino Real de California.
La campana que se entrega al galardonado es un reconocimiento y homenaje a este símbolo cargado de historia. La escultura de la campana es obra del escultor navarro Carlos Ciriza.
El Galardón “Camino Real” se instauró en 2012 coincidiendo con el 25 aniversario de la creación del Instituto Franklin-UAH (1987) y como reivindicación y reconocimiento actual de la histórica presencia española en Estados Unidos desde la llegada de Ponce de León a la Florida en 1513.
Quienes reciben este galardón transmiten actualmente de los valores y la cultura española en el ámbito norteamericano.
Antonio Banderas (2017)
- Actor, director, guionista y productor español.
- Una de las figuras españolas más destacadas en el panorama artístico norteamericano.
- Un referente de los valores españoles, habiendo conservado con celo el legado cultural español y permaneciendo siempre fiel a sus orígenes.
Pau Gasol (2015)
- Jugador de baloncesto español de prestigio internacional. Actualmente forma parte del equipo estadounidense Chicago Bulls.
- Abanderado para toda una generación de deportistas españoles de proyección y trayectoria internacional con especial repercusión en los Estados Unidos.
- Referente del espíritu de superación, capacidad de liderazgo, trabajo en equipo, e implicación social en acciones humanitarias.
El Dr. Fuster (2013)
- Cardiólogo español que ha potenciado durante decenios la mejor imagen de España en los Estados Unidos.
- Impulsor del desarrollo en el campo de la ciencia y de la investigación, siendo el único cardiólogo que ha recibido el reconocimiento de las asociaciones de cardiología más importantes.
- Líder en el mundo de la medicina, modelo y ejemplo de superación, esfuerzo, trabajo, dedicación y servicio a los demás.
Plácido Domingo (2012)
- Reconocido como uno de los tenores y directores de ópera más importantes de todos los tiempos.
- Español universal que ha contribuido a estrechar las relaciones de España con Norteamérica y a contribuir al fomento de la cultura, siendo galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad.
- Figura destacable por su compromiso social y filantrópico con los más desfavorecidos, por lo que ha sido merecedor de innumerables reconocimientos.